No período 2000-2011 a REFER realizou investimentos de expansão e modernização da rede ferroviária nacional, introduzindo profundas alterações tecnológicas que se traduziram na redução dos tempos de percurso e na melhoria das condições de circulação e fiabilidade da infraestrutura.

As intervenções, essencialmente destinadas a melhorarem as condições de mobilidade, criando novas ligações ou reduzindo os tempos de percurso das existentes, garantido condições acrescidas de segurança e de qualidade da prestação de serviço, e reduzindo também os custos de exploração e de manutenção, incluem, entre outras:

• a construção e a renovação integral de via;
• a eletrificação de novas linhas e renovação de catenária existente;
• a introdução de novas tecnologias de sinalização e de telecomunicações;
• a implementação do comando centralizado da circulação;
• a construção de novos acessos desnivelados à via-férrea;
• a supressão ou automatização de passagens de nível;
• a reabilitação de obras de arte – pontes e túneis;
• a vedação do canal ferroviário;
• a construção de novas estações ou reabilitação das existentes;
• a instalação de sistemas de videovigilância em estações;
• a construção de zonas de interface.

Neste período a REFER investiu, por conta do estado, cerca de 5 mil milhões de euros na modernização da infraestrutura ferroviária.

Para os próximos anos, e tendo em consideração a conjuntura económica e financeira do país, o investimento na infraestrutura ferroviária sofrerá uma redução significativa, devendo os projetos a realizar responder a, pelo menos, um dos seguintes critérios:

• ser essencial à manutenção da exploração ferroviária;
• assegurar a imperiosa necessidade da segurança de pessoas e bens;
• contribuir para aumentar a competitividade da economia e das exportações nacionais;
• apresentar um retorno financeiro positivo para a empresa ou para o país.